Estrategia de cultivo
Su estrategia decide
1. Cultivo de biomasa
Para establecer cultivos de Paulownia de biomasa, sobre todo para su uso como combustible, se necesita un alto número de plantas que generen desde el principio el mayor crecimiento posible en un terreno. Normalmente se plantan 2.222-2.500 Paulownias, con una distancia de planta a planta de 2 x 2 o 1,5 x 3m, por hectárea. En esta estrategia, cavar hoyos para el cultivo es muy laborioso y caro. Debido a la estrechez de las franjas, también resulta costoso el uso de capas de mantillo. Por lo tanto, quien quiera plantar un cultivo de biomasa con Paulownias, debería preferir el arado de todo el terreno a otros métodos. Este cultivo puede ser cosechado en una rotación de tres a cuatro años.
2. Cultivos de madera valiosa
Si se establece un cultivo de madera valiosa, hay que tener claro si se prefiere alcanzar un máximo crecimiento de valor o minimar costes. Como hemos explicado arriba, también hay que dar consideración a las características del terreno. En terrenos empinados y propensos a la erosión, de niguna manera deberían ser arados en toda su superficie. Si el terreno es dificilmente accesible, si no se dispone de mucha tecnología y si el suelo no contiene muchos nutrientes, recomendamos el cultivo con ahoyador hidráulico. Quien quiera alcanzar un alto crecimiento de madera valiosa, deberia utilizar capas de mantillo.
Estrategia de cultivo
1. Cultivo de biomasa
Los cultivos de Paulownia con destino a la producción de biomasa son normalmente establecidos con un esquema de plantación de 1,5 x 3m. En terrenos de crecimiento rápido y altamente expuestos al sol, también es teóricamente posible plantar con una separación del 2 x 2m. Pero hay que tener en cuenta que franjas así de estrechas pueden ser problemáticas para la mecanización de los trabajos, ya que la mayoría de los vehículos agrícolas no caben por ellas. Una distancia de 1,5 x 3m por planta significa un total de 2.222, una separación menor, de 2 x 2m, da cabida a 2.500 Paulownias por hectárea.
Una plantación de biomasa puede ser cosechada con una rotación de tres a cuatro años, aunque la primera rotación debería tener lugar un año más tarde. Ello garantiza que la Paulownia se haya establecido lo suficientemente bien sobre el terreno para rendir a una alta productividad durante varias rotaciones.
2. Cultivo de madera valiosa
Mientras que en los cultivos de biomasa el número de árboles plantados equivale al número de árboles cosechados, en los cultivos de madera valiosa se plantan más árboles de los que se cosechan. Dependiendo de como crezcan, es necesario realizar una o varias aclaraciones que reduzcan el cultivo. Ello supone a la vez una selección de los mejores árboles y concentra el crecimiento sobre ellos. Un cultivo de mayor densidad como este hace que los árboles crezcan sin ramas y rectos hacia arriba. Además, los árboles de un cultivo así, llamados árboles Z, se caracterizan por unos anillos anuales más uniformes. Anillos anuales anchos y uniformes a través del tronco entero es, junto con estar libre de ramas, uno de los factores fundamentales de valor añadido de la madera. El número de árboles Z depende mucho del terreno y de su exposición al sol. Para la mayoría de terrenos, 416 árboles Z ha demostrado ser el número ideal. Estas 416 Paulownias se reparten idóneamente con una separación de 6 x 4m sobre la superficie.
Para alcanzarla hay dos posibilidades. La primera es plantar 833 Paulownias por hectárea con una distancia de 3 x 4m por árbol. A mitad del periodo de rotación es cuando se realiza la aclaración, estableciendo así la distancia final.
La segunda posibilidad es plantar 1.250 Paulownias a una distancia de 2 x 4m. Para alcanzar el número de árboles deseado es necesario hacer dos aclaraciones repartidas a lo largo del periodo de rotación.
La primera posibilidad se caracteriza por un bajo coste de los bienes de plantación, debido al bajo número de plantas. Las desventajas son sobre todo una menor capacidad de control sobre el aumento de anillos anuales, una menor selección de los árboles Z más valiosos y el valor menor de la madera que recoge la aclaración.
La segunda posibilidad, como tiene dos procesos de aclaración, permite un mejor control sobre el crecimiento de árboles Z. Como en la segunda aclaración el cultivo tiene más edad, es de esperar que la tala resulte en troncos de mayor valor. Estos representan un primer beneficio lucrativo antes de la cosecha final del cultivo. Sobre todo en terrenos con mayor posibilidad de sufrir daños en los troncos por heladas, pero también en todos los demás, tener un mayor número de plantas permite seleccionar mejor los árboles Z de más valor. El coste de los bienes de plantación es sólo un poco más alto y se relativiza por el mayor beneficio que produce el cultivo.